W homilii abp Józef Guzdek nawiązał do hasła tegorocznej pielgrzymki i wskazał, że chrześcijańska odpowiedź na zło radykalnie różni się od logiki odwetu. Przypomniał starotestamentalną zasadę „oko za oko, ząb za ząb”, która miała ograniczać zemstę, ale jednocześnie ukazywała świat, w którym krzywda łatwo rodzi kolejną krzywdę.

Metropolita podkreślił, że Jezus Chrystus przyniósł światu zupełnie inną logikę – prawo miłości, obejmującej także nieprzyjaciół. Nakazał przebaczać, błogosławić tym, którzy złorzeczą i modlić się za prześladowców.

„Po swoim zmartwychwstaniu Jezus przyszedł do Apostołów i nie wypominał im, że Go opuścili i zawiedli w godzinie cierpienia, ale powiedział: «Pokój wam». W ten sposób pokazał, że pokój jest silniejszy niż zemsta, przebaczenie jest silniejsze niż odwet, a miłość jest silniejsza niż nienawiść” – mówił abp Guzdek.

Zaznaczył, że prawdziwego pokoju nie można zbudować wyłącznie za pomocą umów, traktatów i porozumień. Są one potrzebne, jednak trwały pokój zaczyna się od przemiany człowieka.

Przywołując słowa proroka Ezechiela: „I dam wam serce nowe i nowego ducha tchnę do waszego wnętrza”, metropolita wyjaśniał, że Bóg pragnie zabrać człowiekowi „serce kamienne” – zamknięte i nieczułe – a dać mu serce żywe, wrażliwe na krzywdę, cierpienie i potrzeby drugiego człowieka.

Zwracając się bezpośrednio do pielgrzymów, abp Guzdek zaznaczył, że droga do Wilna nie może być jedynie pokonywaniem kolejnych kilometrów.

„Wyruszacie na pielgrzymi szlak, aby zostały przemienione wasze serca. Każdy kilometr tej drogi może być modlitwą o nowe serce” – mówił.

Zachęcał, aby także trud drogi, zmęczenie, niewygody, deszcz czy upał stały się modlitwą o serce podobne do Serca Chrystusa – zdolne kochać, służyć, przebaczać i zatrzymywać rodzące się zło. Prosił również, by pątnicy podczas pielgrzymowania pozostawali uważnymi uczniami Chrystusa i pozwalali Mu przemieniać nie tylko swoje serca, ale także sposób myślenia.

Metropolita wskazywał, że współczesny świat szczególnie potrzebuje apostołów pokoju. Pokój powinien rozpoczynać się od najbliższych relacji: od małżonków potrafiących się pojednać, rodziców i dzieci umiejących sobie przebaczyć, przyjaciół wyciągających rękę po kłótni czy sąsiadów, którzy zamiast budować mury, tworzą dobre relacje.

„Świat potrzebuje chrześcijan, którzy w miejscu podziału potrafią powiedzieć: «Pokój wam»” – podkreślił.

Abp Guzdek zwrócił uwagę na szczególny cel pielgrzymowania do Wilna – miasta związanego z kultem Matki Bożej Miłosierdzia i orędziem Bożego Miłosierdzia. Jak mówił, właśnie tam pielgrzymi mają na nowo odkryć, że Bóg na ludzką słabość nie odpowiada zemstą, lecz miłosierdziem.

Wyraził nadzieję, że spotkanie z Maryją w Ostrej Bramie sprawi, iż pątnicy powrócą do swoich domów nie tyle zmęczeni, ile wewnętrznie przemienieni.

„Waszym zadaniem jest nie tylko dojść do Wilna, ale niejako przynieść Wilno – z jego modlitwą, miłosierdziem i pokojem Chrystusa – do swoich rodzin, parafii i miejsc pracy” – mówił metropolita.

Na zakończenie homilii przypomniał pielgrzymom, że przyjęty od Chrystusa pokój powinien być przekazywany dalej.

„Chrystus mówi dzisiaj do każdej i każdego z was: «Pokój wam». Przyjmijcie ten pokój, a potem nieście go dalej, aż na krańce świata” – zakończył.

Po Eucharystii pielgrzymi wyruszyli z Białegostoku na pięciodniowy szlak prowadzący przez Polskę i Litwę do Ostrej Bramy. Wraz z nimi całą trasę pielgrzymki pokona bp Henryk Ciereszko.

Ks. Łukasz Żuk, kierownik pielgrzymki, podkreślił, że w tegoroczną drogę do Ostrej Bramy wyruszyli pielgrzymi z archidiecezji białostockiej oraz z różnych stron Polski. Dołączą do nich pielgrzymi z Białorusi i Litwy. Towarzyszy im 10 kapłanów, 4 siostry zakonne i 2 kleryków. Najmłodszy pielgrzym, to trzyletni Nikodem, który pielgrzymuje z rodzicami. Najstarsza na pielgrzymce jest pani Lucyna, która skończyła osiemdziesiąt dwa lata.

„Już po raz 34. idziemy razem do Matki Bożej Ostrobramskiej. Łączy nas wiara, pragnienie jedności i pokoju, który w tym roku w szczególny sposób wyraża hasło pielgrzymki: «Pokój zostawiam wam, pokój mój daję wam». Chcemy ten pokój przyjmować od Chrystusa i uczyć się nieść go dalej, mimo różnych doświadczeń i dróg, które nas tu przywiodły. W czasie pielgrzymki będziemy modlić się o pokój w świece, w naszej Ojczyźnie i w naszych rodzinach” – powiedział.

Jak zaznaczył, pielgrzymi zabierają na szlak także intencje osób, które prosiły ich o modlitwę. „Każdy z nas niesie swój bagaż życiowych doświadczeń, ale także sprawy tych, którzy powierzyli nam swoje intencje. Wierzę, że po raz kolejny będzie to dla nas czas modlitwy, wzajemnego umacniania się i prawdziwego bycia razem” – dodał ks. Żuk.

Konferencje formacyjne na tegoroczną pielgrzymkę przygotował ks. Karol Godlewski.

Ekumeniczna Piesza Pielgrzymka do Wilna od ponad trzech dekad gromadzi ludzi, którzy poprzez wspólną modlitwę, trud drogi i spotkanie z drugim człowiekiem pragną dawać świadectwo wiary oraz jedności chrześcijan. Jej celem jest Ostra Brama i znajdujący się tam wizerunek Matki Bożej Miłosierdzia.

Do Wilna pielgrzymi dotrą 24 sierpnia. Dołączą do nich wierni z archidiecezji białostockiej, którzy przybędą autokarami oraz własnymi środkami transportu, aby uczestniczyć we wspólnej Eucharystii wieńczącej pielgrzymkę. Msza św. zostanie odprawiona o godz. 16.00 w Ostrej Bramie, a przewodniczyć jej będzie bp Henryk Ciereszko.

Następnego dnia, 25 sierpnia o godz. 10.30, pielgrzymi będą uczestniczyć jeszcze we Mszy św. w archikatedrze wileńskiej.

Partnerem Strategicznym pielgrzymki jest Województwo Podlaskie