Niedziela Dobrego Pasterza od lat przypomina o potrzebie modlitwy za tych, których Chrystus wzywa do szczególnej służby w Kościele. Tegorocznym obchodom towarzyszy orędzie papieża Leona XIV zatytułowane „Wewnętrzne odkrywanie daru Boga”. Ojciec Święty wskazuje w nim, że punktem wyjścia troski o powołania jest pielęgnowanie osobistej relacji z Bogiem oraz troska o życie wewnętrzne człowieka.

O znaczeniu tej intencji przypomina także abp Andrzej Przybylski, delegat Konferencji Episkopatu Polski ds. Powołań. Zwraca uwagę, że temat powołań należy rozumieć szeroko – nie tylko jako drogę kapłaństwa czy życia konsekrowanego, ale również jako powołanie do małżeństwa i rodziny. Podkreśla jednocześnie, że spadek liczby kandydatów do seminariów i zakonów staje się dziś poważnym wyzwaniem duszpasterskim.

„Przyzwyczailiśmy się, że w parafii jest kilku księży. Tymczasem w coraz większej ich liczbie pracuje tylko jeden kapłan” – zauważa.

Hierarcha zaznacza, że odpowiedzią na ten kryzys nie mogą być jedynie działania organizacyjne czy promocyjne. Najważniejsza pozostaje modlitwa oraz tworzenie środowiska wiary, w którym młody człowiek może usłyszeć głos Boga i odważnie za nim pójść.

Na treść papieskiego orędzia zwraca uwagę również ks. prof. Marek Tatar, Krajowy Duszpasterz Powołań i Kierownik Katedry Mistyki Chrześcijańskiej w UKSW, podkreślając, że Papież zachęca do odkrywania piękna Chrystusa – Dobrego Pasterza. Rozeznanie powołania rodzi się w ciszy serca, w modlitwie, w kontemplacji Słowa Bożego oraz w osobistym spotkaniu z Jezusem obecnym w Eucharystii – wskazuje.

Krajowa Rada Duszpasterstwa Powołań przygotowała materiały duszpasterskie na tegoroczny Tydzień Modlitw o Powołania. Tematem przewodnim jest dom i rodzina jako pierwsze miejsce, w którym rodzi się oraz dojrzewa powołanie. Diecezje otrzymały pomoce liturgiczne, propozycje nabożeństw, katechez, spotkań z młodzieżą i ministrantami, a także materiały multimedialne.

Podczas konferencji prasowej, która odbyła się w Sekretariacie Generalnym Konferencji Episkopatu Polski przed Niedzielą Dobrego Pasterza i Tygodniem modlitw o powołania kapłańskie, zakonne i misyjne wskazano również, że współczesny świat stawia nowe pytania o życie konsekrowane. Coraz większym zainteresowaniem cieszą się indywidualne formy konsekracji, takie jak dziewice konsekrowane czy pustelnicy. Dziś powołanie częściej oznacza „być kimś”, niż tylko „robić coś” – podkreślono.

Ks. dr Pabiańczyk, sekretarz Krajowej Rady Duszpasterstwa Powołań, analizując dane statystyczne, wskazuje na silny związek spadku powołań ze zmianami demograficznymi oraz sytuacją rodzin. W ciągu ostatnich 25 lat liczba powołań zmniejszyła się o 68 procent, a w ciągu ostatnich 5 lat o 40 procent. Malejąca liczba małżeństw, kryzys trwałości rodzin i odkładanie decyzji o rodzicielstwie nie sprzyjają myśleniu o życiu jako darze i zadaniu.

Aktualnie w Polsce do kapłaństwa przygotowuje się 1453 seminarzystów, w tym 974 w seminariach diecezjalnych oraz 479 w seminariach zakonnych.

W Archidiecezjalnym Wyższym Seminarium Duchownym w Białymstoku studia i formację odbywa 12 kleryków, w tym jeden diakon, przygotowujący się bezpośrednio do święceń prezbiteratu.

Niedziela Dobrego Pasterza jest zaproszeniem do modlitwy za powołanych i o nowe powołania. To także wezwanie, by w rodzinach, parafiach i wspólnotach tworzyć przestrzeń wiary, odwagi i zaufania, w której młodzi będą mogli usłyszeć głos Chrystusa.